Witharen ligt ten noorden van Ommen en telt ruim 600 inwoners. Het dorp is ontstaan toen in de 19e eeuw werd begonnen met de ontginning van de woeste markegronden. Ter hoogte van de kruising van de huidige Witharenweg en de weg naar Balkbrug ontstond toen enige lintbebouwing. In Witharen is nog steeds het oude tolhuis te zien, dat onlangs grondig is opgeknapt. Tot voor kort stond er ook nog een café annex zalencentrum. Dat is afgebroken en de enige voorzieningen in het dorp zijn nog Gebouw Irene en de basisschool.
Gebouw Irene is begin jaren ’50 opgericht als kerkelijk activiteitengebouw. In 2015 werd begonnen met een uitgebreide renovatie. De OVKK heeft toen meegewerkt aan de verkrijging van een provinciale subsidie. Het gebouw werd geschikt gemaakt voor een meer multifunctionele bestemming. Momenteel dragen kerkdiensten voor nog maar een bescheiden deel bij aan de omzet, maar in de hoofden van veel mensen heeft het gebouw nog steeds een overwegend kerkelijke functie.
In Witharen worden binnenkort voor de derde keer nieuwbouwwoningen bijgebouwd. Dit leidt tot de komst van steeds meer jonge gezinnen. De senioren verhuizen zo zoetje aan naar Ommen. Er doet zich een verjonging voor, wat met zich meebrengt dat vroeg of laat nagedacht zal moeten worden over de toekomst van Witharen en Gebouw Irene, zodat het ook straks kan beantwoorden aan de behoeften van een nieuwe generatie.
Tot de coronacrisis had het verenigingsbestuur een beheerder in dienst voor 8 uren per week. Sindsdien worden de werkzaamheden gedaan op basis van vrijwilligerswerk. Het buurthuis ontvangt geen subsidie en heeft alleen inkomsten uit de verhuur.